Армия (от лат. armare — вооружать) – вооруженные силы государства, защищающие национальные интересы, неприкосновенность границ и территориальную целостность страны. Армия выступает гарантом политического могущества действующей власти. Из всех вооруженных государственных формирований армия является единственной, способной вести длительное противостояние на всех уровнях. Под термином «армия» принято объединять все военные структуры государства: сухопутные войска, авиацию и флот и др.

Во главе армии, как правило, стоит Верховный Главнокомандующий – глава государства, которому подчиняются органы военного управления – это может быть Министерство обороны и/или Генштаб. Также существуют коллегиальные органы управления, например, Совет безопасности. Управление армией предполагает формирование и развитие вооруженных сил, мобилизационных возможностей государства, поддержание боеготовности и обороноспособности, выполнение поставленных задач, связанных с боевыми действиями, распределение финансовых средств и снабжение и др.

Ключевой принцип управления армией является единоначалие, когда командир наделен всей полнотой власти и его подчиненные обязаны беспрекословно выполнять приказы. Этот принцип вступает в противоречие с принципами гражданского управления и демократией, когда на первое место ставят права личности и могут быть учтены интересы большинства или меньшинства. Именно поэтому организация и проведение агитационных мероприятий в воинских частях запрещено. Вместе с тем, военнослужащие имеют право выбирать и быть избранными на общих основаниях. Поэтому российские военные активно участвуют в выборных процессах.

Во многих государствах армии формируются из числа кадровых (профессиональных) военных и из числа военнообязанных. В США и Великобритании существует профессиональная армия – армия, которая комплектуется по контракту на добровольной основе.

Численность армии составляет ок.1% от всего населения, и это одна из наиболее активных социальных групп, участвующих в политике. Расходы на Вооруженные Силы могут составлять 10-20% бюджета государства. Тем не менее, влияние гражданского общества, в т.ч. партий, на армию ограничено. Окончательные решения остаются за государственными органами, управляющими Вооруженными Силами.

В избирательных кампаниях военные выделяются в отдельную категорию. К представителям «военного электората» относят военнослужащих, членов их семей, военных пенсионеров.

Наличие в границах округа воинской части может оказать решающее влияние на итоги голосования. Известно, что явка военнослужащих на участки для голосования стремится к 100%, это является мощным рычагом влияния на результаты выборов.