Власть – (от ст. слав. «господствовать, владеть») – способность, возможность или право одного человека или группы лиц влиять на мышление, поведение, деятельность и судьбу других людей, требовать от них выполнения определенных обязанностей, воплощать свою волю, прибегая к внешнему ресурсу.

Как политическое явление власть – необходимая в процессе становления государств возможность оказывать целенаправленное воздействие на большие группы людей, принимать обязательные для исполнения всем населением решения, использовать специально созданный аппарат управления.

Власть начинается там, где возникает подчинение. Его можно добиться разными способами, из которых складываются основные источники власти: сила, право и авторитет.

Сила может отождествляться с физической силой (или возможностью ее привлечь), оружием, а также чувством правоты. Монополией на использование силы и легитимного насилия обладает государство. Применение силы в политической борьбе без санкций государства считается противоправным действием.

Право как источник власти наделяет ею одних согласно закону или традиции передачи власти по наследству (королева Великобритании Елизавета II, эмир Дубая Мохаммед ибн Рашид Аль Мактум, император Японии Акихито), других посредством проведения выборов (Президент РФ, депутат Государственной Думы, губернатор, мэр города) либо путем назначения на должность в органах государственной власти и местного самоуправления (от министров до рядовых служащих).

Особое место среди составляющих такого источника власти как авторитет (статус, богатство, знание, способности) занимает харизма. Несмотря на то, что природной харизмой (пер. с гр. – «божественный дар») по мнению исследователей, обладают не более 5% людей, PR-технологии позволяют сформировать харизматический имидж целенаправленно.