Бюджет избирательной кампании - финансовый план партии или кандидата на предвыборный период. В бюджете учитываются все финансовые поступления, которые удалось привлечь, и расходы на ведение избирательной кампании.
Как правило, предвыборный бюджет включает в себя средства, размещенные на избирательном счете (избирательный фонд кандидата), и неформальные средства. Избирательный счет должен быть открыт сразу после выдвижения кандидата либо им самим, либо финансовым уполномоченным партии или кандидата. Размер избирательного фонда, вопросы его пополнения и расходования средств, отчетность, регулируются законодательством, и зависят от уровня выборов, субъекта РФ и др. факторов.
Пополнение избирательного фонда осуществляются из личных средств кандидата или партии и добровольных пожертвований. При этом закон строго ограничивает круг источников, из которых может финансироваться избирательная кампания. Например, органы государственной власти и местного самоуправления, представители других государств не имеют право делать взносы в избирательный фонд.
Превышение расходов избирательного фонда может привести к отмене регистрации кандидата или партии. Допустимый размер отклонений также регулируются законодательством. Разделение бюджета на «белую» и «черную» кассы - следствие того, что законодательством определен лимит размера избирательного фонда. Зачастую утвержденной суммы недостаточно для проведения полноценной кампании.
ПРИМЕР.По результатам исследования общественного движения «Голос», размер «черной кассы» кандидата и партии, претендующих на победу в округе, может до десяти раз превышать средства на официальном избирательном счете. Участие в праймериз (предварительных выборах) увеличивает эту сумму еще на 20%.
Под бюджетом избирательной кампании также понимают смету расходов на выборы. Чёткое распределение денежных средств является важнейшим условием эффективного проведения избирательной кампании. Поэтому составление сметы всей кампании проводится еще на этапе стратегического планирования.
Средства из бюджета кампании распределяются по следующим направлениям: расходы на сбор подписей, аренду помещений, изготовление агитационных материалов, оплата за размещение материалов в СМИ, проведение специальных мероприятий, расходы на транспорт и связь, оплата работы агитаторов и наблюдателей, гонорар политконсультантам, и т.д. Как правило, все расходы, которые могут быть проверены оппонентами, проводятся по избирательному счету официально, а непроверяемые расходы оплачиваются отдельно.
Чтобы оценить, сколько стоит избирательная кампания «в среднем» можно сумму расходов на одного избирателя умножить на общее количество избирателей в округе. Это цифра будет напрямую зависеть от уровня выборов и региональных цен. Минимальной стоимостью считается два долларов на избирателя.